К сожалению, кофеин, вызывая состояние бодрости, долго не даст вам уснуть, когда хочется спать. Недаром его связывают с хронической бессонницей.

У некоторых людей мозг чрезвычайно чувствителен к кофеину. Непреодолимая тяге к нему встречается гораздо чаще, чем принято считать. Автор одного исследования указывает, что 30% взрослых испытывают тревожные состояния из-за кофеина.

Легко сделаться зависимым от кофеина. Рональд Гриффите недавно установил, что более половины из группы обследуемых страдали абстинентным синдромом после отказа от одной чашки крепкого кофе утром или трех чашек кофейного напитка в день!

Исследования однозначно показывают то, что общеизвестно, — без утренней чашки кофе люди делаются раздражительными.

Конечно, многие утверждают, что кофеин поднимает у них настроение. «Кофеин вызывает ощущение радости жизни, иногда доходящее до эйфории», — соглашается с этим д-р Либерман из университета Джонса Хопкинса. Новые исследования доктора Либермана из Научноисследовательского института экологической медицины армии США показывают, что умеренные дозы кофеина (64—256 мг в сутки) действительно улучшают настроение у молодых и старых мужчин и женщин.

В одном отношении кофеин не срабатывает. Нельзя рассчитывать на его огромные количества при принятии сложных управленческих решений, как показывают эксперименты в университете штата Пенсильвания.

Это спорно, но есть некоторые свидетельства в пользу такого тезиса. В Лондонском национальном центре проблем наркомании обследовали 9003 взрослых потребителей кофеина. Те, кто пил кофе, в меньшей степени чай, показали лучшие результаты в тестах на скорость реакции, словесную память и визуально-пространственную ориентацию, чем не употреблявшие кофеина. У пожилых память обостряется в большей степени, чем у молодежи.

Удивительно, но если выпить утром чашку чая, содержащую около 60 мг кофеина — вдвое меньше, чем в кофе, — мозг все равно мгновенно получит импульс, и тесты покажут ускорение реакции и повышение эффективности.

Не менее 80% населения Запада регулярно потребляет кофеин в количествах, затрагивающих работу мозга. Это не считая миллионов детей, привязанных к кока-коле и другим напиткам на основе кофеина.

Все знают, что переедание приводит к дополнительной нагрузке на сердце. Но мало кто принимает к сведению, что лишние калории чрезвычайно вредны и для мозга.

Оно поставляет антиокислители. Красное вино содержит особенно много антиокислительных полифенолов, особенно антоцианинов; в белом вине и темном пиве они тоже есть; крепкие напитки — водка, джин, виски — их практически не содержат. Антиокислители защищают клетки мозга от свободных радикалов, генетических расстройств, дисфункции и гибели.

Ваши шансы впасть в маразм в старости зависят от того, вегетарианец вы или едите мясо. У мясоеда эти шансы вдвое выше, чем у строгого вегетарианца.

Если вы употребляете алкоголь, ученые рекомендуют стакан вина в день, желательно красного и за едой. Красное вино, но не белое, чрезвычайно богато антиокислителями, которые защищают мозг от свободных радикалов, инфарктов и возрастной потери памяти.

Как ни поразительно, шоколад содержит антиокислители, защищающие мозг от старения и болезней, и другие психоактивные вещества, способствующие улучшению самочувствия. Недавно ученые из Гарвардского университета заявили, что те, кто ест шоколад, в среднем живут на год дольше. Возможная причина — изобилие антиокислителей в шоколаде.

Содержание, сберегающего разум, ликопена в 100 г

Чай — замечательный источник антиокислителей. Когда вы пьете чай, вы насыщаете свой мозг антиокислителями, постепенно замедляя его распад. Есть данные, что чай может снизить угрозу инфаркта.

Хотите верьте, хотите нет, но количество помидоров, которые вы съедаете за свою жизнь, служит показателем ваших умственных способностей в старости. Но так утверждает Дэвид Сноудон из Центра изучения старости имени Сандерса-Брауна при Кентуккийском университете.

Имеется множество свидетельств, что обнаруженные у животных исследователями Тафтского университета закономерности относятся и к людям. Из 1400 обследованных во Французском государственном институте медицинских исследований пожилых людей более сообразительными оказались те, у кого уровень в крови фруктовых и овощных антиокислителей, так называемых каротиноидов (бета— и альфа-каротин, лютеин, зеаксантин, криптокасантин и ликопен) был выше.

В тестах на логическое мышление и визуальное внимание старики с высоким содержанием каротиноидов в крови, свидетельствующим о наибольшем потреблении овощей и фруктов, показали результаты на 35 — 40% лучше, чем имевшие минимальное содержание каротиноидов. Видимо, каротиноиды усиливают ресурсы мозга, защищая его клетки от вредного воздействия свободных радикалов при старении.

По мере старения клетки вашей центральной нервной системы функционируют все хуже, хотя у вас и нету дегенеративных заболеваний типа Альцгеймера или Паркинсона. Одна из возможных причин: с возрастом нервные рецепторы клеточных оболочек утрачивают чувствительность и не могут эффективно перерабатывать информацию.

Подумайте вот о чем: все ваше тело подвергается непрерывным нападениям свободных радикалов, которые, грубо говоря, дай им волю, превратят ваше тело и мозг в кусок протухшего мяса, вроде того, что перележал в холодильнике.

Почему у чернослива и изюма такая высокая антиокислительная способность? Потому что при сушке удаляется влага и антиокислители в них находятся в концентрированном виде. У сырых слив антиокислительная способность — всего 16% от чернослива.

По данным Тафтского университета, 40 видов овощей и фруктов обладают следующей способностью отражать свободные радикалы, атакующие ваши мозговые клетки (СПРК).

Откуда взяться антиокислителям, которые борются со свободными радикалами, угрожающими вашему мозгу? Природа предоставляет нам их великое множество.

Недавнее поразительное открытие заключается в том, что антиокислители способны определять, не задействованы ли некоторые из ваших генов на причинение вреда, в том числе заболеваний мозга.

Антиокислители не ходят в одиночку, как рейнджер Уокер. Они действуют малыми отрядами, которые, точно согласовывая свои действия, атакуют и обезоруживают общего врага — свободные радикалы.

Первой стадией разрушения нервной клетки часто служит процесс так называемого «липидного переокисления». Именно этот процесс делает токсичными частицы лектин-зависимого холестерина, которые проникают сквозь стенки кровеносных сосудов, что приводит к появлению бляшек и закупорке артерий.

Каждый миг нашего существования — это изящный танец свободных радикалов с антиокислителями, ставкой в котором служит жизнь или смерть. Когда свободные радикалы берут верх, возникает дисбаланс, называемый на научном жаргоне «окислительным стрессом».

Чтобы сохранить организм живым, природа в ходе эволюции создала своего рода силы быстрого реагирования, или защитную систему антиокислителей для уничтожения и удаления опасных свободных радикалов.

Крайне важное научное положение: лучшее, что вы можете сделать для своего мозга, — есть антиокислители. Это общепризнанные защитники клеток в любом возрасте и практически в любом состоянии — болезненном или здоровом.

— Сахар заменяет пищу, содержащую много витаминов и минералов, и создает дефицит питательных веществ, в которых нуждается мозг.

Недостаток хрома в организме может стать причиной плохого настроения, депрессии, ухудшить память. Причина в том, что именно хром принимает участие в регулировании уровня глюкозы в крови.

Некоторые ученые сегодня обращают наше внимание на результаты исследований, которые показывают, что опасная «сахаризация» организма происходит вследствие регулярного употребления в пищу продуктов, которые содержат много «простых Сахаров», независимо от скачков уровня глюкозы в крови из-за приема сахара.

Существует еще одна неожиданная серьезная опасность, исходящая от неведения многих людей о высоком уровне сахара в их организме и влекущая за собой дегенеративные нарушения деятельности мозга, включая болезнь Альцгеймера.

Приведем данные исследований австралийских ученых. В таблице показаны глицемические индексы (GI) различных продуктов. Правило здесь простое: чем индекс меньше, тем продукт лучше для вашего мозга.

— Помните, что крахмалосодержащие продукты, например картофель или рис, поднимают уровень сахара в крови быстрее и сильнее, чем сахар или конфеты. Однако рис тоже бывает разный. Клейкая рисовая кашица обладает более высоким глицемическим индексом (GI).

Когда будете готовить салат, обязательно постарайтесь использовать именно оливковое масло. Новые исследования, проведенные в Австралии, показывают

Неожиданными оказались результаты последних исследований, которые показывают, что кислые продукты, такие как уксус, могут помочь избавить мозг от резких повышений содержания сахара в крови.

В реальной жизни вы большинство продуктов потребляете не в чистом виде, а в сочетании с другими продуктами, поэтому в чистом виде эффект от продуктов с высоким глицемическнм индексом (G1) обычно притупляется.

Перед вами новейшая инструкция, в которой приводятся точные значения глицемических индексов многих обычных продуктов.

К сожалению, часть информации о величинах глицемических индексов широко распространенных продуктов грубо искажена. На некоторые из первых анализов, выполненных в начале 80-х годов, все еще продолжают ссылаться, принимая их данные за истинные, хотя они давно уже устарели и заменены в научном мире новыми данными, полученными в результате более новых анализов. Возьмем, например, морковь.

Гарвардские исследователи установили, что рацион питания богатый углеводами с высоким глицемическим индексом, которые легко перевариваются и быстро повышают содержание сахара в крови, удваивает или даже утраивает риск заболевания диабетом, развития инсулиновой невосприимчивости и сердечных заболеваний.

Как же следует поступать, чтобы уровень содержания сахара в крови был оптимальным и ваш мозг работал, максимально используя свои потенциальные возможности? Какие углеводы лучше всего поддерживают сахарные запасы в крови, необходимые для энергетической подпитки мозга?

Одним из главных достижений в понимании механизма воздействия пищи на уровни содержание сахара и инсулина в крови является недавно сделанное открытие, суть которого заключается в том, что существует широкий диапазон различий углеводов — сладостей и крахмалов — по характеру их влияния, иногда непредсказуемого, на содержание сахара в крови.

Наш современный рацион питания отнюдь не способствует оптимальному уровню сахара в крови, во многом из-за того, что он совершенно не соответствует рациону питания наших древних предков.

Что же делать, чтобы не допустить вредного воздействия сахара на мозг? Что именно способно надолго поднять уровень сахара и инсулина в организме до опасного предела?

Существуют убедительные доказательства того, что мозг всеми силами пытается препятствовать длительному превышению предельно допустимого количества сахара в крови. Как уже говорилось, ненормальный уровень сахара и инсулина в организме негативно сказывается на памяти и работе мозга вообще.

— Повышенный уровень инсулина в крови — предвестник высокого кровяного давления, главного фактора риска, который влияет на интеллект в дальнейшем.

Появление сахара в крови происходит следующим образом. Когда вы едите насыщенную углеводами пищу, например пищу, содержащую сахар или крахмал, — макароны, хлеб, фасоль, — после переваривания она превращается в молекулы глюкозы, которые впитываются в кровь.

Бесспорно, вам необходимо достаточно сахара для энергетической подпитки мозга. Безусловно, бывают ситуации, когда резкое повышение содержание глюкозы в крови может произвести положительный эффект, например при запоминании нового материала или в пожилом возрасте.

Если вы не едите, уровень сахара падает. Из этого вытекает, что вашему мозгу не хватает горючего и он не может эффективно работать. Следовательно, вполне очевидно, что попытки что-либо выучить на голодный желудок в большинстве случаев обречены на неудачу.