Питание для мозга

Доктор Стэнли Рапопорт из Национального института геронтологии применил сканирование на позитронно-эмиссионном томографе (PET) для изучения мозга людей от 20 до 33 лет. «Благодаря сканированию мозга, мы, к счастью, убедились, что здоровый мозг не страдает от массовой утраты нейронов. Между 20 и 70 годами средний уровень потери массы мозга составляет приблизительно 10%, т. е. теряется 0,2% в год. Казалось бы, даже малейшая утрата мозга по причине его старения может вызвать тревогу. Но в действительности, считает доктор Рапопорт, это может означать лишь незначительное снижение умственной деятельности. Самое главное заключается в том, что существенного спада мыслительной функции не происходит. И от потери мозговых клеток человека в будущем не ожидает болезнь Альцгеймера.

Анатомические и метаболические изменения, замечает доктор Рапопорт, которые происходят при нормальном старении мозга очень незначительны и могут вызвать лишь легкий спад умственной деятельности. Он считает, что такой спад часто происходит в участках мозга, не являющихся для нас критическими. Кроме тот, старый мозг находит неожиданные пути для компенсирования такого спада, например, расширяя синапсические элементы для перекрытия разрыва, образовавшегося в результате потери синапсов, включает в работу другие свои нейронные участки, да и просто за счет более напряженной работы.

То, что нормальные стареющие люди принимают за ухудшение памяти — «вот крутится у меня на коннике языка, но никак не могу вспомнить», — нельзя воспринимать как удар, это всего лишь замедленное восприятие вами информации. В стареющем мозге ее обработка происходит не так быстро, как в мозге молодом. Исследования, выполненные доктором Рапопортом и другими учеными, подтверждают это. Более старый мозг реагирует медленнее и требует больше времени для запоминания, вспоминания и обработки полученной информации. В возрасте за 60 лет эта обработка замедляется приблизительно на 10% по сравнению с молодым возрастом.

Люди пожилые, независимо от того, какой у них интеллект или насколько у них хорошая память, не могут состязаться с молодыми людьми в тестах, связанных с обработкой незнакомой информации. Даже признанные гении в возрасте, все еще находящиеся в хорошей форме, такие, например, как известные дирижеры симфонических оркестров, показывают более низкие результаты, чем студенты колледжа, при прохождении определенных тестов на сочетание цифр с символами или при решении других задач, арифметических либо связанных с пространственным мышлением. Но на точность памяти и беглость речи возраст не влияет.

При наличии времени здоровый старый мозг может обычно восстанавливать информацию так же хорошо, хотя и не так быстро, как молодой. «Пожилые дают правильные ответы, но на это у них уходит больше времени», — говорит доктор Рапопорт. Кроме замедления процесса мышления, самым заметным проявлением нормального старения является ухудшение кратковременной памяти — способности запоминать только что полученную информацию, — например номера телефонов и имена, считают исследователи. Но Джеймс Мак-Гафф, директор центра нейробиологии обучения и памяти Калифорнийского университета в Ирвине сравнивает этот недостаток с дальнозоркостью — безвредным для здоровья следствием старения. Следует отметить, что у возраста в определенных видах умственной деятельности есть и преимущества. Одно из них получило название «кристаллизованный» ум. Заключается это преимущество в том, что у пожилого человека имеются накопленные в течение многих лет специальные знания, основанные на жизненном опыте и требующие большого объема памяти, отточенные разговорные способности и рассудительность, что позволяет им быстро принимать решения в непривычной обстановке. Это очень отличается от так называемого «живого» ума, присущего молодым. Если старый мозг не может угнаться за молодым в живости ума, то он превосходит его объемом «кристаллизованных» знаний и ума.