Питание для мозга

«Не следует бояться того, что с возрастом может ускориться сокращение мозга, если вы сохранили здоровье», — говорит невролог Джефри Кей, доктор медицины, директор Центра здоровья и изучения заболевания Альцгеймера в Орегонском университете наук о здоровье. «Ваш мозг в 85 лет должен быть таким же по объему, как и в 60», — утверждает он. Джефри Кей в течение пяти лет проводил магнитно-резонансное сканирование 45-летних людей, измеряя объем их мозга. Скорость сокращения мозга не увеличивалась у людей старше 65 лет. И что поразительно: ученый обнаружил, что в некоторых участках корковой области мозг пожилых людей даже увеличился! Это служит подтверждением тому, что и у пожилых людей могут образовываться новые нейроны. «Данные исследования убеждают нас в том, что старение может протекать нормально», — говорит доктор Кей. По его мнению, представления о тенденции к сокращению мозга по мере старения сложились в силу того, что за нормальный мозг ошибочно принимали мозг людей, страдающих болезнью Альцгеймера, а у этих людей действительно шел процесс его сокращения. Нынешняя техника получения снимков позволяет исследователям определять у пациентов болезнь Альцгеймера на гораздо более ранней стадии, и это дает возможность исключить из таких исследований больной мозг. Таким образом, умеренный спад умственной деятельности, который наступает с возрастом скорее объясняется незначительным замедлением электрохимических процессов в мозге, чем массовой гибелью его клеток.

Сканирование на позитронно-эмиссионном томографе действительно показывает, что скорость потока крови в серой массе передней части коры головного мозга снижается в возрасте около 50 лет и что более старый мозг при обработке информации должен интенсивнее сжигать глюкозу. С увеличением возраста наблюдается снижение эффективности выработки энергии в клетках мозга. Некоторые сокращения мозга и проблемы с мыслительной деятельностью также связаны с сосудами. Это, в частности, высокое или низкое кровяное давление. Высокое кровяное давление уменьшает размеры мозга и может вызвать легкие повреждения в его ткани, а следовательно, привести к ухудшению когнитивной функции мозга.

По мнению исследователей, главная причина снижения мыслительной деятельности и ухудшения памяти у пожилых людей в болезнях, а не в самом старении. «Различие между болезнью и старением четко не установлено», — говорит доктор Питер Дэвис, директор Альцгеймерского банка мозга Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Если вам удалось уберечь свой мозг от болезней, он будет прекрасно функционировать на протяжении всей вашей долгой жизни.

Капитальные исследования пожилых людей, выполненные учеными Центра геронтологии и здоровья Калифорнийского университета в Дэвисе, показали, что спад мыслительных способностей объясняется болезнями, в том числе диабетом, утолщением сонной артерии, высоким систолическим кровяным давлением и ранней стадией болезни Альцгеймера, — а не тем, что люди просто стареют. «Ухудшение мыслительных способностей для большинства пожилых людей не является естественным элементом старения», — заявляет Мэри Н, Хаан, директор этого центра. Как показали стандартные тесты, проводившиеся в течение семи лет, по меньшей мере 70% из 5888 человек не страдали от ухудшения памяти или каких-либо иных умственных расстройств. Существенное ухудшение умственных способностей коснулось только тех, у кого были серьезные проблемы с атеросклерозом или диабетом или тех, кто имел особый ген слабоумия и болезни Альцгеймера.