Питание для мозга

Как определить, когда происходит старение нормального мозга и когда начинается болезнь Альцгеймера? И не заболеем ли мы все этой болезнью, если будем жить достаточно долго? Несмотря на серьезные успехи, достигнутые за последние годы в области изучения изменений, которые происходят в мозге, в том числе и при болезни Альцгеймера, важные аспекты их истинной природы все еще остаются непонятыми. Большинство специалистов, однако, полагают, что болезнь Альцгеймера — это прогрессирующее патологическое заболевание, связанное со старением. Но никак не завершающее этап нормального старения! Короче говоря, эта болезнь не является неизбежным следствием старения. «Изучая мозг людей, проживших от 100 до 110 лет, мы не увидели никаких признаков болезни Альцгеймера, — говорит доктор Марк Мэтсон, ведущий исследователь из Кентуккского университета. — Не у каждого будет развиваться эта болезнь».

Согласно мнению доктора Мэтсона у стареющего мозга и у мозга, подверженного болезни Альцгеймера, есть сходство. Действительно, старение само по себе является фактором номер один риска заболевания болезнью Альцгеймера; и на просто старом мозге и на мозге, пораженном болезнью Альцгеймера, есть повреждения, нанесенные свободными радикалами. Но на больном мозге видны следы нейронных разрушений, которых нет на обычном, не тронутом болезнью.

Поль де Коулман из университета в Рочестере описывает взятые у пациентов, пораженных болезнью Альцгеймера, больные клетки, наполненные черными нейрофибриллярными сплетениями — материалом, который аккумулируется в этой клетке и по существу приводит ее к смерти. Доктор Альберт из Гарварда замечает, что болезнь Альцгеймера начинается в районе гиппокампа и распространяется на другие участки мозга, уничтожая на своем пути его клетки и обрекая свою жертву на все большую недееспособность.

Таким образом, болезнь Альцгеймера остается далеко за пределами процесса нормального старения. Но что-то еще происходит, что служит спусковым крючком для этой болезни, что-то ее провоцирует. Это могут быть генетические изменения, иммунная дисфункция, метаболические дефекты, токсины окружающей среды или что-то другое, вызывающее характерные изменения в конфигурации мозга и резкий прогрессирующий спад умственной деятельности. Миллионы долларов уходят на то, чтобы понять, в чем первопричина этой болезни.

Около 4% населения в возрасте от 65 до 74 лет больны этой болезнью. Цифра эта увеличивается почти до 50% после 85 лет. Конечно же, мозг человека, заболевшего болезнью Альцгеймера, сильно отличается от мозга здорового человека. В нем происходит массовая гибель клеток. Ученый-невролог Б. Т. Химан из Гарвардского университета и его коллеги измерили количество нейронов в мозге людей, у которых не было совершенно никаких признаков умственного расстройства на момент их смерти, и в мозге умственно ослабленный людей с диагнозом болезни Альцгеймера. Эти нейроны находились в тех участках мозга, который контролировали функцию памяти и обработку информации более высокого порядка. И вот что оказалось: в мозге здоровых умственно полноценных людей в возрасте от 60 до 100 лет большой потери нейронов не было. А у людей с болезнью Альцгеймера потери нейронов были значительны: от 20% у легко умственно ослабленных и до 70% — у людей с сильными умственными расстройствами.